منذ نشأة علم الانثروبولوجيا فى نهائيات القرن التاسع عشر وبدايات القرن العشرين وهناك العديد من المناقشات التى تثار حول الانثروبولوجيا كعلم، ولعل ذلك يرجع إلى طبيعة الانثروبولوجيا التى تجمع كتخصص بين العلوم الطبيعية والعلوم الاجتماعية إلى جانب الخلاف حول تحديد التاريخ الفعلى لنشأتها، فالبعض يرجع الانثروبولوجيا إلى عصر التنوير الأوربى بداية القرن الثامن عشر وبعض الكتابات ترجح نشأتها إلى ما بعد الحرب العالمية الأولى وهناك من يرجعها إلى حقبة تاريخية بعيدة حيث اهتمام بعض الكتابات الإغريقية بالإنسان وثقافته. ونظرًا لأهمية الانثروبولوجيا الاجتماعية تحاول الورقة الحالية من خلال التأصيل والتحليل النظرى التعرف على ملامح تطور الانثروبولوجيا، مجالات الانثروبولوجيا الرئيسية. وانطلاقة الاهتمام الأكاديمى بالأنثروبولوجيا الاجتماعية، مراحل تطور المنهج الانثروبولوجى، أيضا علاقة الانثروبولوجيا بالتنمية وغيرها من المحاور وثيقة الصلة بهذا الفرع الهام من فروع الانثروبولوجيا